強救衰敗之軀，是仁慈還是殘酷？
長大當醫師的念頭，支撐陳秀丹忍受多年苦讀的寂寞，每當同伴們到處跑、到處玩時，她總是在念書。陳秀丹回憶，「小時候我常拿著一本書，坐在家旁邊的水井蓋上，一邊念書一邊聽著頭頂風吹竹林的沙沙聲，偶爾鄰居家傳出電視綜藝節目的歡笑聲，我就告訴自己：別人在唱歌、演戲，其實是在賺錢，我現在不能看電視，要趕快念書，以後才能當醫生！」
從小在充滿幸福氛圍的家庭中長大，上有七個兄姊，身為老八的陳秀丹說，「擁有快樂的童年，是我感到最幸福的事。」而這也是她致力於為末期病人爭取生死權的動力——她堅信，死亡是為了愛而存在。
第一次近距離接觸死亡，是小時候一位熟識的鄰居爺爺在家人、親友圍繞下告別人世，陳秀丹親眼所見，才知道原來死亡是這麼一回事。但是當了醫生後她卻發現，台灣進入健保時代後，少了醫療費用的考量，無效醫療變多了，這也讓許多末期病人受到更多摧殘與痛苦。傳承自其母親的觀念，人活著就是要會動；如果一個人活著卻不能動，需要靠別人把屎把尿、翻身擦澡，這就是「歹命」——當我們一味希望生命末期的親人撐著敗壞的身體痛苦的活著，這到底是殘酷還是仁慈？這是愛嗎？
「我在臺北榮總服務時，有一位老太太因嚴重的敗血症休克而進醫院急救，雖然搶救回來，她的四肢卻因缺血壞死，雙腿鼠蹊部以下截肢，連手指頭也切除了，之後還做了氣切，意識不清又靠呼吸機器維生；當我想幫她做個十二導程心電圖時，才意識到她沒有腿可以貼貼片，身體就是一個頭、一個圓圓的肚子，兩條沒有手指頭的上肢，這是多麼悲慘的一個老人呀！」
國立陽明交通大學附設醫院胸腔內科主治醫師陳秀丹，從事重症醫學多年，在第一線工作，對臨終受苦的病人十分不捨，因此長期推動病人自主權利法，參與安寧緩和醫療條例修法。獲獎無數的她說：「這些獎項都是病人的辛苦，家屬的眼淚所造就。」 逾五成的醫師，為了避免醫療糾紛，實施無效醫療，意指再繼續救治，病人仍然無法存活，或處在一種無意識狀態，陳秀丹醫師呼籲：「放下自己是智慧，放下別人是慈悲，愛他，請讓他好好的走。」
