正如同身體一般，心靈亦有其需求。身體的需求是社會生存的基礎，而心靈的需求則使社會生存變得愉悅。當政府與法律提供人群的安全與福祉時，科學、文學與藝術則比較不專制，但可能更為有力地在圈禁人們的鐵練上鋪上花圈。它們壓制人們原有自由的情操，而人們似乎是為這自由而生，卻使他們喜歡他們的奴役狀態，而成為我們所謂的文明民族。需求提升了王權；科學與藝術鞏固了王權。
Rousseau, J-J., & 盧 梭. (2015). 德行墮落與不平等的起源. 聯經經典. ，頁 25。
一般人對哲學家盧梭的印象可能較多是來自於歷史課本：在介紹法國啟蒙運動時，大都會提到他所寫的《社會契約論》(The Social Contract) 或者小說作品《愛彌兒》（Émile）等名作。然而奠定盧梭在哲學史中地位的，是他在 1749 到 1754 年之間、參加徵文比賽所寫的兩篇論文〈論科學與藝術〉以及〈論人類不平等的起源與基礎〉。
在這兩篇論文中，盧梭用優美而「真情流露」的文字，直斥啟蒙時代崇尚科學與藝術之理性可以改進人類生活的理想，主張說正好是這兩樣事物腐蝕了人類與生俱來的德性，造成道德習性的敗壞與墮落。在他所刻畫的自然狀態中，自然人生而平等，甚至比文明人還幸福。然而因為環境與歷史的變遷，人們開始產生分工與比較，促成了難以回覆的社會不平等。而這樣的不平等又進一步受到階級差異的強化，最終導致悲慘的戰爭狀態。
重讀這兩篇論文，相信不少人還會以為是在講你我今天的社會生活。對內看到種種社會不公、對外看到國際間的衝突，鄉民們搞不好還會說盧梭根本先知。然而，盧梭的分析真的有道理嗎？他對人類自然狀態與天性的描寫是否真確呢？社會發展真的如他講的那樣，其實是愈來愈糟、而非人們所以為的愈來愈進步？歡迎你來哲學讀書會和我們一起討論。
這次讀書會，我們要討論的問題是：
- 盧梭所批評的科學和藝術是什麼？這兩樣事物為何會讓人性墮落、腐化道德？
- 天然欸尚好？自然無垢的人性一定比較好嗎？
- 在盧梭的眼裡，人類社會怎麼會從「高貴野蠻人」走到今天這麼糟糕的地步？
- 盧梭為什麼會參加徵文比賽？這兩篇論文的關聯又是什麼？
本月選書：Rousseau, J-J., & 盧 梭.(2015). 德行墮落與不平等的起源.聯經經典.
