我必須重申，抨擊效益主義的人甚少正確體悟到，作為效益主義關於正確行為標準的幸福，並不是行為者自身的幸福，而是所有相關人等的幸福。在行為者自己與他人的幸福之間，效益主義會要求行為者保持絕對公正，宛如一個毫無私心而又仁慈善良的旁觀者。
——彌爾，《效益主義》，暖暖書屋，2017,p.72
效益主義是規範倫理學中的一個重要學說，與義務論、德性論並列三個主要道德理論。這個理論在哲學史上可追溯至古希臘時期的伊比鸠魯學派 (epicureanism) ，而直到邊沁 (Jeremy Bentham) 以公認通俗的與系統性的形式發展出理論，並且將這套理論用做為道德哲學、法哲學以及政治/社會改革的批判工具。
邊沁在 1776 年出版的《政府論片斷》中首次公開宣稱自己支持「效益作為行為與法律的指導原則」這個主張。在初步發展一套刑法理論的《道德與立法原理》(1798) 一書中，他詳細地闡述了古典效益理論的基本要素。
自古典效益主義提出以來，這個理論就不斷受到批評。19世紀英國著名哲學家、經濟學家、古典自由主義思想家彌爾（John Stuart Mill, 書中譯為「穆勒」），作為邊沁的教子與思想繼承人，寫了不少文章替效益主義的基本原理提出辯護、修正與改良，集結成《效益主義》這本書。
本次讀書會預計要討論的主題：
- 效益主義是什麼？和其他的道德理論哪裡不一樣？
- 我們平常講一個行動是「對」或「錯」的時候，到底是在說什麼？
- 道德就是追求所有相關人等的幸福快樂嗎？幸福又是什麼樣的東西呢？
- 效益原則會和自由、正義的觀念相衝突嗎？效益原則會要求我們去犧牲無辜以造福人群嗎？
本月選書：Mill, J. Stuart (2017). 效益主義.
