海綿城市是一個比喻的說法，是一種在城市中建設防洪防澇並兼有生態環保功能的新型城市模型。
海綿城市有幾大特點：
- 天上下的雨儘量就地消化。這就是通常所說的蓄水。有地表蓄水如水庫和湖泊。有地下蓄水如透水路面和地下水窖。
- 流出本地的水流必須是清澈如甘泉。這就是通常所說的污水治理。本地所產生的污水必須在本地治理。不能把治理污水的負擔留到下游。
- 留在本地對地表蓄水和地下的蓄水必須加以重複地高效地利用。
- 每個海綿城市的區塊要儘量滿足本地所有的用水需求。
- 逐漸提升海綿城市的生態環境功能。
- 海綿城市的理想目標就是將海綿城市建設成為新興的青山綠水，使得海綿城市返歸為自然生態的一個組成部分。
